Medal - Pope Paul VI Visit to Jordan and the Holy Land 1964 Gold

Di V. Lorioli e E. Varisco

Papa Paolo VI (latino: Paulus VI; italiano: Paolo VI), nato Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini (26 settembre 1897 - 6 agosto 1978), regnò come Papa dal 21 giugno 1963 alla sua morte nel 1978. Succeduto a Giovanni XXIII, portò avanti il Concilio Vaticano II, chiuso nel 1965, attuandone le numerose riforme, e favorì il miglioramento delle relazioni ecumeniche con gli ortodossi orientali e i protestanti, che si tradussero in numerosi incontri e accordi storici. Montini prestò servizio presso la Segreteria di Stato vaticana dal 1922 al 1954. Durante la permanenza in Segreteria di Stato, Montini e Domenico Tardini furono considerati i colleghi più stretti e influenti di Papa Pio XII, che nel 1954 lo nominò arcivescovo di Milano, la più grande diocesi italiana. Montini divenne poi segretario della Conferenza episcopale italiana. Giovanni XXIII lo elevò al Collegio cardinalizio nel 1958 e, dopo la morte di Giovanni XXIII, Montini fu considerato uno dei suoi più probabili successori.
Papa Paolo VI (soprannominato il "Papa pellegrino" per i suoi viaggi senza precedenti) compì una breve ma storica visita in Giordania e Israele tra il 4 e il 6 gennaio 1964, il primo pellegrinaggio papale di questo tipo in Palestina. L'obiettivo del viaggio era quello di aprire il dialogo tra la Chiesa cattolica e le altre fedi e segnò una svolta nel risanamento delle relazioni tra le Chiese cattolica e ortodossa. Durante la visita Paolo incontrò il Patriarca Atenagora I di Costantinopoli, il primo incontro tra i capi delle Chiese cattolica e ortodossa dal 1438.