¼ Kreuzer - Charles Theodor

La Contea Palatina del Reno (in tedesco: Pfalzgrafschaft bei Rhein), poi Elettorato del Palatinato (in tedesco: Kurfürstentum von der Pfalz) o semplicemente Palatinato Elettorale[3] (in tedesco: Kurpfalz), era un territorio del Sacro Romano Impero (nello specifico, un palatinato) amministrato dal Conte Palatino del Reno. I suoi governanti ricoprivano il ruolo di principi elettori (Kurfürsten) da tempo immemorabile, erano segnalati come tali in una lettera papale del 1261 e furono confermati come elettori dalla Bolla d'oro del 1356.

Il territorio frammentato si estendeva dalla riva sinistra del Reno superiore, dalla catena montuosa dell'Hunsrück in quella che oggi è la regione del Palatinato nello Stato federale tedesco della Renania-Palatinato e le parti adiacenti delle regioni francesi dell'Alsazia e della Lorena (baliato di Seltz dal 1418 al 1766) al territorio opposto sulla riva orientale del Reno nelle attuali Assia e Baden-Württemberg fino alla catena dell'Odenwald e alla regione meridionale del Kraichgau, con le capitali di Heidelberg e Mannheim.

I conti palatini del Reno ricoprivano la carica di vicari imperiali nei territori di diritto franco (Franconia, Svevia e Renania) ed erano tra i principi laici più importanti del Sacro Romano Impero. Nel 1541 l'elettore Ottone Enrico si convertì al luteranesimo. Il loro apice e il loro declino sono segnati dal governo dell'Elettore Palatino Federico V, la cui incoronazione a Re di Boemia nel 1619 scatenò la Guerra dei Trent'anni. Dopo la Pace di Westfalia del 1648, le terre devastate furono ulteriormente afflitte dalle campagne di "Riunione" lanciate dal re di Francia Luigi XIV, che culminarono nella Guerra dei Nove Anni (1688-97). Governato in unione personale con l'Elettorato di Baviera dal 1777, il Palatinato Elettorale fu infine sciolto con la mediazione tedesca nel 1803.