1.5 Euro Crampton 80 - Le Continent

Per l'anno 2021, in cui si celebrano l'Anno europeo della ferrovia e l'80° anniversario di Renfe, la FNMT-RCM emette una collezione di 20 monete dedicate alla storia delle ferrovie. Questa serie riproduce una selezione di treni e locomotive che sono stati rilevanti nel corso della sua storia.
Crampton 80 - Le Continent: La Francia inaugurò la sua prima linea commerciale, da Rive de Gier a Givors (15 km), il 1° ottobre 1830 grazie all'iniziativa di Marc Seguin, il padre della ferrovia francese. Nel 1827 Seguin aveva costruito e brevettato una caldaia multitubolare che, un anno dopo, avrebbe installato e sperimentato nella sua officina di Perrache.
Nonostante gli sforzi pionieristici di Seguin, la storia dell'industria francese delle locomotive a vapore inizierà solo nel 1838, quando lo stabilimento degli Établissements Schneider produrrà la prima unità, chiamata La Gironde. Tuttavia, l'ingegnere britannico Thomas Russell Crampton, allievo di Marc Brunel, sarebbe stato l'uomo che avrebbe portato a maturazione le locomotive francesi. Lo fece migliorando molti dei componenti e ottenendo una fabbricazione eccellente, il cui culmine fu il modello Crampton, noto per la sua capacità di aumentare la velocità e la stabilità allo stesso tempo.
Una di queste locomotive, Le Continent, fu costruita nell'officina di J.F. Cail a Lille (Département du Nord) e faceva parte di una serie di 12 unità. Come tutte le Crampton francesi, vantava la caratteristica della doppia parete e due enormi ruote motrici: in questo caso, il diametro era di 2.300 mm. Aveva un singolo asse motore, due cilindri, una pressione di esercizio di 8 kg/cm2 e poteva raggiungere una velocità massima di 120 km/h. Inizialmente copriva la tratta Parigi-Strasburgo e successivamente fu utilizzata dalla Compagnia Est, dove rimase in funzione fino al 1914, anche se a partire dal 1946 trasportò treni storici. Oggi è esposta alla Cité du Train di Mulhouse (Collettività europea dell'Alsazia). È sicuramente uno dei grandi gioielli del patrimonio ferroviario europeo.