1.5 Euro The Orient Express

Per l'anno 2021, in cui si celebrano l'Anno europeo della ferrovia e l'80° anniversario di Renfe, la FNMT-RCM emette una collezione di 20 monete dedicate alla storia delle ferrovie. Questa serie riproduce una selezione di treni e locomotive che sono stati rilevanti nel corso della sua storia.
L'Orient Express: L'Orient Express è uno dei treni più iconici mai esistiti. Il suo arrivo è avvenuto in un momento perfetto: con la creazione di una rete ferroviaria in Europa negli ultimi 30 anni circa del XIX secolo, il turismo era diventato un fenomeno sociale.
Fu l'ingegnere belga Nagelmackers a fondare la Compagnie Internationale des Wagons-Lits con l'obiettivo di fornire un servizio selezionato che valorizzasse ulteriormente l'idea del viaggio su rotaia a scopo turistico. Nacque così l'Orient Express, un grande treno espresso la cui principale caratteristica era quella di essere un treno di lusso composto da vagoni letto e da un vagone ristorante.
L'Orient Express partì da Parigi per il suo viaggio inaugurale il 5 giugno 1883 con 33 passeggeri, per lo più inglesi. Alle 19.30 partì dalla stazione di Strasburgo (oggi Paris-Est) diretto a Istanbul, facendo scalo nelle città di Strasburgo, Monaco, Vienna, Budapest e Bucarest. Inizialmente, dalla stazione di Giurgiu (Romania) a Costantinopoli, i passeggeri dovevano proseguire il viaggio a bordo di altri treni ma, a partire dal 1° giugno 1889, l'intera tratta poteva essere percorsa senza bisogno di cambi. Il viaggio di ritorno completo tra le due città durava 13 giorni.
Una volta tornata la normalità dopo la Grande Guerra, l'Orient Express visse i suoi due decenni d'oro. In questo, un ruolo decisivo fu svolto dalla nuova rotta meridionale, il Venice-Simplon Orient Express, poiché l'apertura del tunnel del Sempione permise di includere nel viaggio l'iconica Venezia.
Non è un caso che Agatha Christie abbia pubblicato il suo romanzo, Assassinio sull'Orient Express, nel 1934, trasformando così il treno in un mito universale. La realtà, tuttavia, ha raccontato una storia diversa: in primo luogo, il treno è stato cancellato durante la Seconda Guerra Mondiale e, in secondo luogo, le complicazioni della Guerra Fredda hanno reso impossibile il suo recupero. Il 20 maggio 1977, il treno fece il suo ultimo viaggio diretto da Parigi a Istanbul. Tuttavia, come una fenice che risorge dalle ceneri, è rinato grazie alla Compagnia Belmond, i cui rappresentanti sostengono con zelo che "il treno incarna il glamour e l'eleganza dell'età d'oro dei viaggi".