1.5 Euro Le Belge

Per l'anno 2021, in cui si celebrano l'Anno europeo della ferrovia e l'80° anniversario di Renfe, la FNMT-RCM emette una collezione di 20 monete dedicate alla storia delle ferrovie. Questa serie riproduce una selezione di treni e locomotive che sono stati rilevanti nel corso della sua storia.
Le Belge: Il Belgio è stato il primo Paese del continente europeo a dotarsi di una ferrovia. La prima linea, che collegava Bruxelles alla vicina città di Mechelen, fu inaugurata il 5 maggio 1835. 5 maggio 1835. Durante la solenne cerimonia, furono messi in moto tre convogli trainati rispettivamente dalle locomotive La Flèche, Le Stephenson e l'Élephant. All'evento partecipò lo stesso George Stephenson.
Sebbene le prime cinque locomotive a vapore del Belgio siano state fornite da Robert Stephenson & Co. la sesta, nota come Le Belge, fu realizzata nello stesso anno dalla Société Anonyme John Cockerill, diventando così la prima locomotiva belga e anche la prima ad essere costruita sul continente europeo.
Di origini scozzesi e residente a Liegi dal 1807, John Cockerill fondò la sua fabbrica nel 1817 per produrre macchinari tessili, passando poi alla produzione di battelli a vapore e cannoniere nel 1820 e di locomotive e rotaie nel 1835. La rapidità con cui il Belgio intraprese la produzione di locomotive si riflette nel fatto che, nel 1839, il 66% delle unità circolanti sulle sue reti era stato prodotto da aziende belghe.
Le Belge, che lasciò la fabbrica di Seraing il 30 dicembre 1835, non molto tempo dopo l'inaugurazione della linea Bruxelles-Mechelen. Era la prima di una serie di otto unità ed era caratterizzata da un unico asse motore con una ruota di 1.524 mm di diametro. Chiaramente influenzata dai progetti britannici, è da notare che i due cilindri erano collocati internamente in posizione orizzontale, sotto il fumaiolo. La ciminiera era sormontata da un parafango a forma di cesto rovesciato per evitare la fuoriuscita delle ceneri incandescenti. La pressione di esercizio era di 4 kg/cm2 e la potenza massima di 50 CV.