Histoire d'ajouter un peu d'exotisme à ce sujet... Je viens apporter ma touche de "chinoiseries".

La numismatique chinoise peut sembler un peu ardue au premier abord... Et pour cause, tant les monnaies que son histoire, sa fabrication et les façons de collectionner sont fondamentalement différents de ce qu'on peut trouver en occident. Ce sont des monnaies très peu collectionnées dans nos régions mais qui valent le détour. Qui plus est, il y en a pour tous les budgets.
Je vous passe les différentes monnaies bêches, couteaux et autres curiosités, qui sont assez peu abordables bien qu'elles soient très importantes et intéressantes d'un point de vue numismatique. De toute façon, je n'en ai pas (encore) dans ma collection.
Je vous présente donc ici une petite sélection de monnaies "antiques" chinoises qui ont toutes deux choses en commun : un intérêt historique certaine et une valeur marchande dérisoire.

Caurie en os.
https://fr.numista.com/catalogue/pieces123641.html
Depuis la dynastie Shang (fin du deuxième millénaire acn), l'usage des cauries (cowries en anglais) est bel et bien attesté comme monnaie (et non simplement comme moyen d'échange). De nombreuses imitations de ces coquillages ont été retrouvées en divers matériaux, notamment et surtout en bronze, os et pierre. Celle en os comme la mienne sont relativement courantes mais il n'est pas certain que l'usage ait été véritablement monétaire. Il pourrait plutôt s'agir d'un usage funéraire étant donné qu'elles sont principalement retrouvées dans des tombes. C'est assez difficile à dater mais ça doit être du courant de la dynastie Zhou.
https://fr.numista.com/catalogue/pieces22249.html Ban Liang - Han de l'Ouest
A la suite d'une évolution monétaire et politique que je n'ai pas le courage de développer ici, la Chine va progressivement arriver à la monnaie ronde percée d'un trou carré, qui deviendra le modèle ininterrompu et quasi-exclusif de plus de deux millénaires d'émission monétaire. C'est le royaume Qin, qui deviendra la dynastie Qin qui, à la suite de l'unification de la Chine, va progressivement imposer la monnaie Ban Liang (qui signifie 1/2 liang, une unité de poids). Au début les monnaies sont très larges et lourdes (jusqu'à 45mm environ), puis vont progressivement se stabiliser jusqu'à arriver à ce type-ci typique de la dynastie Han, qui a succédé à la (brève) dynastie Qin. Ces monnaies auront été émises pendant plus d'un siècle. Mais vont être rapidement remplacées et un type non moins emblématique prendra la relève.
https://fr.numista.com/catalogue/pieces86179.html Wu Zhu (Han de l'Ouest)
Les monnaies "Wu Zhu" (cinq Zhu) ont été pour la première fois émises en 118 acn, et vont être le type principal en circulation en Chine jusqu'au début du 7ème siècle... Ce qui fait que ce type a été émis de manière quasiment ininterrompue pendant plus de 700 ans, par différents empereurs, dynasties, rebelles, etc... La plupart sont attribuables en raison de leurs poids, tailles, variantes de calligraphie...
https://fr.numista.com/catalogue/pieces18833.html Wang Mang - Da Quan Wu Shi, valeur 50
La dynastie Han fut une sorte d'âge d'or pour la Chine mais entra dans son déclin à la fin du premier siècle avant Jésus-Christ. Vint alors "l'usurpateur" Wang Mang, seul empereur de l'éphémère dynastie Xin. Je vous invite à vous renseigner sur ce personnage, en avance sur son temps. Il introduisit différentes réformes monétaires qui furent loin de faire l'unanimité. Ses monnaies sont caractérisées par une grande qualité de fonte.
https://fr.numista.com/catalogue/pieces42104.html valeur 1 à côté d'une Da Quan Wu Shi
https://fr.numista.com/catalogue/pieces7318.html Huo Quan
J'abrège, mais vu que la thématique c'est les monnaies antiques à petit prix, je m'arrête brièvement sur leur valeur. La caurie, la 50 zhu et la 1 zhu m'ont coûté 7 à 8€ pièce. Les autres environ 2€ pièce. Je vous avais dit qu'il y en avait pour tous les budgets.

Des monnaies tout aussi emblématiques mais plus tardives tel que les Kai Yuan Tong Bao sont également très abordables. De manière générale, il y a proportionnellement au nombre de types existants peu de monnaies chinoises "chères", que ça soit les antiques, médiévales ou autres. Elles sont souvent produites en très grandes quantités, ce qui fait qu'elles ne sont pas fondamentalement rares, même si on en voit peu par ici.
Il y a deux ouvrages incontournables pour quiconque souhaite s'y intéresser en détail:
- Cast Chinese coins par David Hartill (en anglais, catalogue couvrant toute l'histoire numismatique chinoise jusqu'à la fin de l'empire, indispensable pour s'y retrouver dans les identifications)
- Les monnaies de la Chine ancienne par François Thierry. Ouvrage récent, pas donné, mais qui vaut chaque centime investi. Très bien illustré, documenté et instructif. Ce n'est pas un catalogue mais un ouvrage numismatique.
Voilà, j'espère que ça aura donné envie à certains.